... Дело было в городе Балашов в июле 1905 года, на знаменитой Ильинской ярмарке.
Балашовский уездный предводитель Н.Н. Львов в ярмарочный день организовал в гостинице с группой соратников (несколько зубных врачей, фельдшеров, земских служащих) некое демократическое мероприятие с закуской и пением революционных песен. Торговый люд, обмывающий барыши на первом этаже гостиницы-трактира, попытался устроить самосуд над заседавшими на втором этаже интеллигентами. Им на помощь с портретом Николая II и пением гимна "Боже, царя храни" двинулись из окрестных лавок патриотически настроенные купцы-лабазники. Будущий российский премьер П.А. Столыпин, находившийся в этот неспокойный момент в Балашове, пробрался сквозь толпу в гостиницу, вызвал сотню астраханских казаков, приказал оцепить здание и успел предотвратить кровопролитие. По прибытии казаков Столыпин приказал арестовать Львова и его товарищей и под конвоем вывезти их на подводах из города. Но во время следования эскорта сквозь не на шутку разошедшуюся толпу часть торговцев внезапно проскочила через казачий строй и кинулась с кулаками на конвоируемых; казаки, отгоняя нападавших, пустили в ход нагайки. В поднявшейся суматохе досталось и торговцам, и Львову, и его соратникам. Демократическая пресса представила этот случай как типичное казачье зверство, неслыханное попирательство прав человека и вообще - международный скандал.